teabolg.pages.dev


John newton biografie

John Newton (1725-1807) was een Britse zeeman en slavenhandelaar die na een religieuze bekering predikant en een prominent voorvechter van de afschaffing van de slavernij werd.

Hij is wereldwijd bekend gebleven als de auteur van de hymne Amazing Grace.

Volledige naam
John Newton
Geboortedatum
24 juli 1725 (Londen, Groot-Brittannië)
Overlijdensdatum
21 december 1807 (Londen, Groot-Brittannië)
Beroep
Zeeman, slavenhandelaar, predikant, tekstdichter
Bekendste werk
Amazing Grace (1772)
Stroming
Anglicanisme, Abolitionisme

Vroege jaren en zeevaart

Newton begon zijn maritieme carrière op elfjarige leeftijd onder toezicht van zijn vader. Na een turbulente periode bij de Koninklijke Marine raakte hij betrokken bij de trans-Atlantische slavenhandel. Hij werkte jarenlang op schepen die gevangengenomen Afrikanen naar de Amerikaanse koloniën transporteerden.

Zijn persoonlijke leven werd in deze periode gekenmerkt door opstandigheid en een afkeer van religieuze instituten. In 1748 overleefde hij een zware storm op zee, een gebeurtenis die hij later omschreef als het begin van zijn geestelijke transformatie. Hoewel hij na dit incident nog enkele reizen als kapitein van slavenschepen maakte, begon zijn morele besef langzaam te veranderen.

Bekering en predikantschap

In 1754 verliet Newton de zeevaart om gezondheidsredenen en begon hij aan een intensieve zelfstudie van theologie en talen. Hij werd in 1764 gewijd tot predikant binnen de Anglicaanse Kerk en kreeg een aanstelling in Olney. Zijn preken en geschriften trokken al snel een groot publiek door hun eenvoud en oprechtheid.

Tijdens zijn tijd in Olney werkte hij nauw samen met de dichter William Cowper aan de publicatie van de Olney Hymns. Deze bundel bevatte christelijke liederen die bedoeld waren voor de gewone bevolking. De teksten waren vaak gebaseerd op zijn eigen ervaringen met zonde, vergeving en goddelijke genade.

Strijd tegen de slavernij

In zijn latere jaren werd Newton een invloedrijke bondgenoot van William Wilberforce, de leider van de parlementaire campagne tegen de slavernij. In 1788 publiceerde hij het pamflet Thoughts upon the African Slave Trade, waarin hij de gruwelijkheden van de handel beschreef. Hij betuigde hierin publiekelijk spijt van zijn eigen aandeel in dit systeem.

Zijn getuigenissen speelden een cruciale rol bij de totstandkoming van de Slave Trade Act van 1807. Newton overleed in december van datzelfde jaar, slechts enkele maanden nadat de wet die de Britse slavenhandel officieel verbood was aangenomen. Hij bleef tot kort voor zijn dood preken in de kerk van St. Mary Woolnoth in Londen.

Betekenis van Amazing Grace

Het lied Amazing Grace werd geschreven als onderdeel van een preek voor nieuwjaarsdag 1773. De tekst reflecteert Newtons persoonlijke ontreddering en zijn dankbaarheid voor de redding die hij in het christelijk geloof vond. Hoewel het lied oorspronkelijk weinig aandacht kreeg in Engeland, groeide het in de Verenigde Staten uit tot een universeel symbool van hoop.

  1. De tekst benadrukt de overwinning op spirituele blindheid.
  2. Het lied werd later geadopteerd door diverse burgerrechtenbewegingen.
  3. Tegenwoordig behoort het tot de meest uitgevoerde hymnes ter wereld.

Zie ook